自新年参拜过后，我和杏菜的生活便被焊在了一条安稳的轨道上：打工、上课、回家。东京的春天在课本与账簿间悄然溜走，转眼已是盛夏八月。学业压力随着年级升高悄然加重，但值得庆幸的是，我和杏菜之间那扇名为“沟通”的门始终敞开着，这让我们的同居生活像一台润滑良好的机器，在忙碌中平稳运行。偶尔到访的烧盐和杏菜的那两位闺蜜，则会为这个小小的家带来属于旧时光的、热闹的噪音。
直到父亲的电话打来，像一颗石子投入平静的湖面。
「和彦，盂兰盆节……回来一趟吧。」父亲的声音在电话那头显得比平时低沉，「你妈妈和佳树，嘴上不说，心里都很想你。」
这句话像一只无形的手，轻轻捏了一下我的心脏。我看向窗外灼热的阳光，才猛然意识到，我们已经快一年没有回家了。
「……我知道了。」我深吸一口气，「我会和杏菜商量，晚上给您回复。」
挂掉电话，房间里只剩下空调的嗡鸣。我原本坚定的“留在东京打工”的念头，此刻却像曝晒在烈日下的冰块，正在快速消融。
当杏菜带着一身暑气和新烤面包的香气回到家时，我接过她的背包，郑重地提了这件事。
「欸？要回丰桥吗？」她瘫在沙发上的身体立刻坐直了，脸上写满了惊讶。
我点点头，把父亲的话，以及那份潜藏在话语背后的家族思念，原原本本地转达给她。
「对不起，杏菜。」我握住她的手，指尖传来她刚刚洗完手后的微凉，「光顾着考虑我们两个人了……你父母那边，一定也很盼望你回去吧。」
杏菜没有立刻回答，她垂下眼睫，另一只手无意识地捏着沙发坐垫的边角，仿佛在权衡着什么。
「唔……他们确实念叨过好几次了。」她终于抬起头，眼神恢复了平日的清澈与温柔，还带着一丝下定决心的光芒，「虽然回去一趟是有点费劲啦，但既然叔叔都特意打电话来了……那，我们就回去吧！」
看着她为了我和我的家庭，如此轻易地就推翻了自己原先的计划，一种混合着感激与爱怜的情绪瞬间盈满了我的胸腔。
能和你在一起，真是太好了。 我在心里，又一次默默地想。
「那就定在后天出发，可以吗？我待会儿就去联系店长调整排班。」
「嗯！我也得跟我们店长说一声，不过应该没问题的！」
事情就这样定了下来。更改排班，预订新干线车票，向父母报告行程——一连串的动作带着一种久违的、归乡的雀跃。
我和杏菜的第一次共同返乡，就在这个盛夏的傍晚，正式拉开了帷幕。

走下丰桥站的月台，一种奇妙的恍惚感扑面而来。将近一年前，我就是在这里和杏菜一起，忐忑又期待地踏上前往东京的列车。如今归来，这或许就是所谓的“近乡情怯”吧。
凭着肌肉记忆走到家门口，推开那扇熟悉的门。玄关的空气里，依然是我从小闻到大的、属于“家”的味道。
「欢迎回——」
欢快的问候声戛然而止。从屋里小跑出来的佳树在看清是我之后，那双大眼睛里瞬间迸发出比夏日阳光还耀眼的光芒。
「兄长大人！真的是兄长大人！」
她像一只归巢的小鸟，猛地扑进我怀里。我笑着接住她，久违地揉了揉她那头柔软的发丝。我能想象，我不在的这些日子里，这个总是把“为了兄长大人”挂在嘴边的妹妹，是如何努力又坚强地度过每一天的。
回到我的房间，推开门，映入眼帘的是一尘不染的书桌和叠得棱角分明的被子，连窗帘都束得一丝不苟。
「兄长大人不在的时候，」佳树的声音从身后传来，带着一点小小的骄傲，「佳树可是每天都有好好打扫哦，就等着您随时回来！」
我在床边坐下，拍了拍身边的位置，佳树便心领神会地坐了过来，像小时候一样。
「兄长大人，」她仰起脸，忽然想起什么似的，「杏菜姐呢？没有一起回来吗？」
「她先回自己家了。」我解释道，「她的父母也很想念她。不过晚上她会过来吃饭。」
「晚上？！」
佳树像被按了弹簧一样瞬间从我身边弹起，脸上写满了“大事不妙”。
「兄长大人！这一点非常不好！」她气鼓鼓地叉着腰，「这么重要的事情为什么不提前通知佳树！杏菜姐可是我们家的贵客，是未来要成为家人的重要人物，怎么能如此怠慢！」
我被她一连串的“指控”说得哑口无言，只能苦笑着接受这顿数落。
「好了，现在不是发呆的时候！」佳树风风火火地转身，斗志昂扬地握紧小拳头，「佳树要进行紧急采购了！兄长大人您就好好休息吧，晚上好好招待杏菜姐！」
看着她消失在门外的背影，我不禁失笑。看来，今晚注定会是一个异常热闹的夜晚了……只希望杏菜能招架得住佳树这满腔的热情才好。

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